Au Canada…
De fer et de sang La construction du chemin de fer canadien
Lee Heen-gwon,
Colombie-Britannique, 1882
De Paul Yee
978-1-4431-1450-9
Le père et le grand-père de Heen ont contracté des dettes de jeu qui ont complètement ruiné leur famille. Avec l'espoir de gagner beaucoup d'argent et de résoudre leurs problèmes financiers, Heen et son père quittent la Chine pour aller travailler à la construction du chemin de fer canadien. Dans son journal, Heen note les détails de son voyage jusqu'au Canada, une traversée longue et pénible. Une fois sur place, il est désillusionné : la nourriture est infecte et les conditions de travail sont inhumaines. Malgré son jeune âge, il doit travailler aussi fort que les autres hommes… et faire face aux mêmes dangers.
Quelque 17 000 travailleurs chinois sont venus en Colombie-Britannique au début des années 1880 afin de participer à la construction du chemin de fer canadien. Tous ne sont pas restés jusqu'à la fin du chantier, mais ils constituaient tout de même les trois quarts de la main-d'œuvre.
Paul Yee a écrit plus de 20 albums et romans, contemporains et historiques, au sujet des Canadiens d'origine chinoise. Historien de formation – il a obtenu une maîtrise en histoire de l'Université de la Colombie-Britannique – il a travaillé aux archives de Vancouver et aux Archives publiques de l'Ontario. Natif de la Saskatchewan, il a grandi à Vancouver et habite aujourd'hui à Toronto.
